Caída de cabello después de una enfermedad, cirugía o parto

Si se te está cayendo mucho pelo unos meses después de una enfermedad con fiebre, una cirugía, un parto o un periodo muy difícil, podría tratarse de un efluvio telógeno. Es una caída difusa, en toda la cabeza, que aparece cuando un evento fuerte para el cuerpo hace que muchos folículos entren en fase de reposo al mismo tiempo. Ese pelo se desprende semanas o meses después, por eso la caída suele llegar cuando ya te sientes recuperado.

En muchos casos es temporal y el pelo tiende a recuperarse cuando la causa ya pasó. Pero no conviene asumirlo por tu cuenta: una valoración médica es importante para confirmar qué está pasando, revisar si hay algo que corregir (como la falta de hierro o una alteración de la tiroides) y descartar otras causas de caída.

Qué es el efluvio telógeno

Cada cabello pasa por un ciclo: una fase larga de crecimiento (anágena), una fase corta de transición (catágena) y una fase de reposo (telógena), al final de la cual el pelo se desprende y es reemplazado por uno nuevo. En condiciones normales, la gran mayoría del pelo está en fase de crecimiento y solo una parte está en reposo.

Cuando el cuerpo pasa por un estrés físico o emocional importante, una proporción mayor de folículos puede pasar de golpe a la fase de reposo. Unas semanas o meses después, todos esos cabellos se desprenden casi al mismo tiempo. El resultado es una caída notablemente mayor a la habitual.

Según la Academia Americana de Dermatología, perder entre 50 y 100 cabellos al día se considera normal. En un efluvio telógeno, la cantidad puede ser claramente mayor, y lo notas en la almohada, en la regadera o al peinarte. Si quieres entender qué cantidad es habitual, lee cuánta caída de cabello es normal.

Causas frecuentes

El efluvio telógeno puede tener muchos desencadenantes. Entre los más comunes:

Enfermedades con fiebre o infecciones

Una infección importante, una gripe fuerte o una enfermedad con fiebre alta pueden desencadenar la caída semanas o meses después. Tras la pandemia de COVID-19, se describieron muchos casos de caída de cabello después de la infección.

Cirugía, hospitalización o anestesia

Una operación, una estancia en el hospital o una recuperación larga son un estrés importante para el organismo. La caída suele aparecer cuando ya estás en casa y te sientes mejor.

Parto

Durante el embarazo, muchas mujeres notan el pelo más abundante porque se retiene más pelo en fase de crecimiento. Después del parto, ese pelo tiende a desprenderse en los meses siguientes. Esta caída posparto es muy frecuente y suele ser temporal, aunque siempre conviene comentarla con tu médico.

Otros desencadenantes

• Pérdida de peso rápida o dietas muy restrictivas.
• Deficiencia de hierro u otros nutrientes.
• Alteraciones de la tiroides.
• Inicio, cambio o suspensión de algunos medicamentos.
• Periodos de estrés emocional intenso. Te lo explicamos en caída de cabello por estrés.

Cómo se ve y cuándo suele aparecer

Algunas características que suelen describirse en el efluvio telógeno:

• La caída es difusa, en toda la cabeza, no en zonas concretas.
• Suele aparecer con retraso, en general algunos meses después del evento desencadenante. Por eso mucha gente no relaciona la caída con la causa.
• Los cabellos que caen suelen tener un pequeño bulbo blanco en la punta, que corresponde a pelo en fase de reposo.
• No suele haber zonas sin pelo bien delimitadas ni cicatrices en el cuero cabelludo.
• El pelo puede verse menos denso, sobre todo en las sienes o en la parte superior, aunque es poco frecuente que se pierda más de la mitad del volumen.

Estas señales orientan, pero no bastan para diagnosticar. Otras causas de caída pueden verse parecidas, y a veces coinciden varias al mismo tiempo. Por ejemplo, un efluvio telógeno puede hacer más evidente una alopecia androgénica que ya estaba empezando.

Por qué es importante la valoración médica

En el efluvio telógeno, la valoración médica no es un paso opcional. Hay varias razones:

• Identificar la causa. A veces el desencadenante es claro, como un parto o una cirugía, pero otras veces no, y conviene buscarlo.
• Revisar si hay algo que corregir. Un médico puede valorar si hacen falta estudios, por ejemplo para revisar la tiroides o los niveles de hierro. Si hay una deficiencia o una alteración, tratarla es parte de la recuperación.
• Descartar otras causas. Otras formas de alopecia pueden empezar de manera parecida y requieren un manejo distinto.
• Revisar tus medicamentos. Si empezaste o cambiaste algún medicamento, no lo suspendas por tu cuenta: coméntalo con el médico que te lo indicó.
• Cuidar situaciones especiales. Si estás amamantando, embarazada o te estás recuperando de una enfermedad, cualquier tratamiento para el cabello debe decidirse con tu médico.

Si no puedes acudir a consulta presencial, una opción es hablar con un dermatólogo en línea, que puede orientarte y decirte si necesitas estudios o una valoración en persona.

Qué suele pasar después

En muchos casos, cuando la causa ya pasó o se corrigió, la caída tiende a disminuir en el transcurso de algunos meses y el pelo empieza a recuperarse. Algunas cosas que conviene saber:

• La recuperación es gradual. El pelo crece despacio, y puede pasar un tiempo antes de que recuperes el volumen que tenías.
• Al principio verás pelos cortos en la línea del cabello o en la parte superior. Suelen ser señal de pelo nuevo.
• Si la causa continúa, la caída también puede continuar. Por eso es importante identificarla.
• Si la caída dura más de seis meses o parece empeorar, un médico debe revisarla, porque podría tratarse de un efluvio crónico o de otra causa.

Qué puedes hacer mientras tanto

Mientras recibes valoración médica y tu cuerpo se recupera, estas medidas pueden ayudarte a cuidar tu pelo:

Cuida tu alimentación

Come de forma variada y suficiente, con buenas fuentes de proteína. Evita dietas muy restrictivas durante la recuperación. No tomes suplementos sin indicación médica: si hay una deficiencia, tu médico te dirá cómo corregirla.

Trata tu pelo con suavidad

• Usa un shampoo suave que limpie sin resecar.
• Evita peinados muy apretados y el calor excesivo.
• Desenreda con cuidado, de puntas a raíz.
• Los productos cosméticos pueden ayudar a fortalecer el pelo, reducir el quiebre y mejorar la apariencia de densidad mientras te recuperas.

Sigue lavándolo con normalidad

Es común dejar de lavarse el pelo por miedo a que se caiga más. El pelo que se desprende al lavar ya estaba en fase de reposo y se iba a caer de todos modos.

Documenta tu evolución

Toma fotos cada mes con la misma luz y ángulo. Te ayudarán a ti y a tu médico a ver si la caída está disminuyendo.

Sobre los tratamientos

Algunas personas se preguntan si deberían empezar un tratamiento para la caída. Esa decisión depende de la causa, de tu estado de salud y de si hay otra condición asociada, y debe tomarse con un médico, especialmente si estás amamantando. Para conocer las opciones que existen en general, visita nuestra guía de tratamientos.

Cuándo buscar atención médica pronto

Consulta con un médico lo antes posible si:

• La caída es muy abundante o repentina.
• Aparecen zonas redondas sin pelo, cicatrices, dolor, enrojecimiento o descamación.
• Tienes otros síntomas, como cansancio intenso, cambios de peso sin explicación, palpitaciones, intolerancia al frío o al calor, o reglas muy abundantes.
• La caída continúa por más de seis meses.
• Pierdes también cejas o vello de otras partes del cuerpo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se me cae el pelo meses después de una enfermedad o cirugía?

Un evento fuerte para el cuerpo puede hacer que muchos folículos pasen al mismo tiempo a la fase de reposo. Como ese pelo se desprende semanas o meses después, la caída suele notarse cuando ya te sientes recuperado. A esto se le llama efluvio telógeno.

¿Es normal que se me caiga el pelo después del parto?

Es frecuente. Durante el embarazo muchas mujeres retienen más pelo, y en los meses posteriores al parto ese pelo tiende a desprenderse. Aun así, conviene comentarlo con tu médico para descartar otras causas, como alteraciones de la tiroides o falta de hierro.

¿Cuánto dura el efluvio telógeno?

En muchos casos es temporal y la caída disminuye en el transcurso de algunos meses cuando la causa ya pasó. Si continúa por más de seis meses o es muy abundante, un médico debe valorarlo.

¿Debo usar algún tratamiento para el efluvio telógeno?

Lo primero es que un médico identifique la causa y descarte otras condiciones. Cualquier tratamiento debe decidirse con él, sobre todo si estás amamantando o tienes alguna enfermedad.

En resumen

La caída de cabello después de una enfermedad, una cirugía o un parto suele deberse a un efluvio telógeno, que en muchos casos es temporal. Aun así, la valoración médica es clave para encontrar la causa, corregir lo que haga falta y descartar otras condiciones. Si quieres entender mejor tu tipo de caída, puedes empezar con nuestro diagnóstico gratuito de 3 minutos.

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta con un médico. Si tienes dudas sobre tu caso, habla con un profesional de la salud.